清明是二十四节气中的第5个节气。每年的公历4月4日左右，太阳运行到黄经15度时为清明节气。清明在仲春与暮春相交之时。此时天气晴朗，气温转暖，草木开始萌芽现青，万物欣欣向荣。清明含有“明洁”之意，处处给人以清新明朗的感觉。清明正是春耕的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。清明不仅是一个极重要的农事季节，也是二十四节气中唯一俗演成民间节日的节气，又称作“清明节”。“清明节”源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，在中国自古传承，至今不辍。

　　在广东清远，祭祖又称拜山。清明节前后，很多外出打工的人都会回家参加祭祖活动。在拜祭的食物方面，除了烧鹅、烧肉、艾糍等食品，很多人还会带上饼干、糖果、甚至甘蔗，在扫墓完毕后分而食之。带上糖果、甘蔗等物品祭祖的寓意，是希望祖先们保佑后辈们甜甜蜜蜜、节节高升，“掂过碌蔗”。

　　有史记载是从1814年起，烧肉慢慢的成为了清远人日常当中带有神秘色彩的食物，在清远人的的风俗里，无论开业、还是婚嫁、抑或是家里有各种红白喜事、重大赛事、重要活动、又或者重大事情发生，都会准备一只烧猪以显得隆重。而烧猪是其中最重要亮相的时刻，就是清明期间。

　　清明节祭祖，广东人的习俗一定要用的就是拿“金猪”来供奉。所谓金猪，就是在烧猪头部插上金花(即簪花，尖形，用金色的纸制成)，用作祭品。以家族为单位，由子孙们扛着金猪，浩浩荡荡地上山扫墓祭祖，以金猪象征家族兴旺，事业红火，告慰先人在天之灵，以此向先祖表示孝心以及敬意。

　　烧猪还寄托着清远人发财致富和身体健康的愿望——敬奉过先祖的金猪“留有她的口水和牙慧”，凡人吃了金猪不但会身体“红皮(肥)赤壮”，百病难扰，而且可以招财进宝。此俗起于何时，已无从稽考。但“烧猪”的起源，却是历史悠久。粤人精于烹调，对原材料十分讲究。西晋张华《博物志》对广东所产生猪，评价甚高，“生燕冀者皮厚，生雍梁者足短，生岭南者白而极肥”，以其烤制“烧猪”，真是得天独厚。《齐民要术》中记载了“炙豚法”，并形容烤出来的乳猪“色同琥珀，又类真金，入口则消，状若凌雪，含浆膏润，特异凡常”。

　　清远人吃烧猪十分讲究，已升华为一种文化。比方说，吃“麻皮乳猪”前，由厨师按一定程序把皮片成32块，照原样覆盖在猪肉上，以全猪上席，供客人先吃皮。客人通常夹起猪皮先蘸甜酱，再点细砂糖，这样烧猪皮才能借助甜酱粘上细砂糖，食来口感特别甘香脆化，还可解腻。

　　只听得“咔”的一声，乳猪皮应声裂开，好像吃饼干般酥脆，难怪美食家认为，烧乳猪之美，端在其皮。然后取回猪体，切成与猪皮大小相同的块状，铲出猪头皮(以猪额上带“王”字的皮为砷品)和腮肉，猪肾则切薄片，拼成猪形，再度上席。乳猪肉鲜而香，无需蘸砂糖、甜酱吃。

　　除了烧猪鲜香，清明另外一种食物，便是艾糍。在清远，几乎家家户户都会制作，艾糍色泽鲜绿、清香扑鼻、入口香糯。新鲜艾草洗净后放在锅里进行大火焖煮至软后，放容器里捣碎，加入糯米揉匀揉透，便成了艾糍皮料，各家各户根据自家喜好，加入馅料后蒸熟，便成了人人喜爱的果腹美味。艾糍又称青团，清远老一辈人常说，吃艾糍就是把春天吃进嘴里，装进心里。

　　清明，对于清远这座有着古老发展史的年轻城市而言，因为对先人的敬意和对春天的美好感受，成就了很多美味，美景，烧肉敬先祖，不忘来路，艾糍敬春天，感受美好。梨花风起正清明，鲜花丝带寄哀思。桃花绽放，杨柳泛青，莺飞草长，风轻雨润，外出踏青、荡秋千、放风筝也都是清明时节的民间习俗。春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快，自古以来，我国还有清明植树的习惯，俗语说的“清明前后点瓜种豆”就是这个道理。

　　清明是一个对于任何家庭和本土人，格外重要，离乡背井的旅人，奔波打拼的乡族，无论有多忙，都会把这个节气，看成一年当中最重要的时刻，因为无论是大家族还是小家庭，都会选择在这个节气相聚，缅怀先袓，团圆踏春。相传，扫墓祭祖原本是清明节的前一天（或前三天）寒食节的习俗，唐代以来逐渐合并于清明，才成了清明节的习俗，谓之对祖先的“思时之敬”。

　　因此，清明节也是传承好家风的时候。在清远，不管是离乡背井的旅人，还是奔波打拼的乡族，无论有多忙，都会选择在这个时候相聚，缅怀先袓。